El cáncer de pulmón es el tipo de cáncer que provoca más muertes en nuestro país. Es una enfermedad compleja que se diagnostica en más de la mitad de los casos cuando se ha extendido fuera de los pulmones. La supervivencia a los cinco años tras el diagnóstico ronda el 20%. Nuestro grupo ha estudiado en profundidad la epidemiología del cáncer de pulmón, centrándose en los factores que aumentan la probabilidad de desarrollarlo y su pronóstico. En diversos estudios hemos analizado cómo pueden influir el tabaco, el radón, la ocupación, determinadas actividades de tiempo libre o la dieta en el desarrollo de este tipo de cáncer.
El cáncer de pulmón es una enfermedad multifactorial en la que influyen diversos factores de riesgo, con diferente relevancia. El más importante es el consumo de tabaco, que causa en torno al 85-90% de todos los casos. Su incidencia está aumentando en las mujeres españolas de forma muy acusada en las últimas décadas, debido a la incorporación al consumo de tabaco. Su edad habitual de incidencia se sitúa en torno a los 60-75 años.
Otro factor de riesgo relevante es la exposición a radón, tanto en el ámbito residencial como en el laboral. Para saber más consulta la sección correspondiente de esta web.
La ocupación es también un factor de riesgo relevante del cáncer de pulmón. Hay numerosas ocupaciones asociadas con esta enfermedad, al igual que exposiciones ocupacionales que han sido declaradas carcinógenos humanos. Éste es el caso del amianto, polvo de sílice, cromo hexavalente, arsénico y otras muchas sustancias y elementos. Entre las ocupaciones más asociadas a esta enfermedad aparecen los mineros, trabajadores de la industria pesada (altos hornos, fundiciones), construcción de barcos, talleres y múltiples ocupaciones del sector industrial. Para evitar o reducir el riesgo es muy relevante seguir las recomendaciones de prevención vigentes de forma estricta. Nuestro grupo ha realizado diversos estudios publicados recientemente sobre el papel de diferentes exposiciones y ocupaciones en el riesgo de cáncer de pulmón.
La contaminación ambiental también se ha asociado con el riesgo de cáncer pulmonar. Hay estudios que han observado también una relación dosis respuesta con la exposición a materia particulada, particularmente aquélla de menor diámetro. Se ha observado también mayor incidencia de cáncer de pulmón en las zonas más contaminadas. Éste es un problema de salud emergente en países en vías de desarrollo.
Hay otros factores de riesgo, como la realización de determinadas actividades de tiempo libre (bricolaje, pintura, modelismo) en recintos cerrados, que ha sido demostrada recientemente por nuestro grupo de investigación.
