Fumar y respirar el humo del tabaco de otras personas perjudica la salud. Aunque sus efectos están ampliamente demostrados, los países han avanzado a ritmos diferentes en la aprobación de leyes para reducir el consumo de tabaco y proteger a la población de la exposición al humo ambiental de tabaco.
La experiencia internacional demuestra que las políticas de control del tabaquismo pueden reducir el consumo y prevenir enfermedades asociadas al tabaco. Conocer las medidas que han funcionado en otros lugares puede ayudar a impulsar nuevas iniciativas en España, donde durante años ha habido pocos avances legislativos. El objetivo a largo plazo es alcanzar el llamado tobacco endgame: una situación en la que fuma menos del 5 % de la población.
¿Qué medidas han demostrado ser eficaces?
1. Subir los impuestos y el precio del tabaco
Aumentar el precio del tabaco es una de las medidas más eficaces para reducir su consumo. Una subida del 10 % en el precio puede disminuir el consumo entre un 3 % y un 5 %, aunque el efecto varía según el contexto.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda aplicar impuestos suficientes a los productos del tabaco y actualizarlos para evitar que pierdan efectividad con la inflación. Estas deben acompañarse de recursos para ayudar a dejar de fumar.
2. Ampliar los espacios exteriores sin humo
No existe un nivel de exposición al humo ambiental del tabaco que se considere seguro. Por eso, ampliar los espacios libres de humo permite proteger la salud y reducir la exposición involuntaria.
En lugares como California, las administraciones locales han establecido restricciones para fumar en parques, playas, instalaciones deportivas, zonas infantiles y entradas de edificios públicos. Proteger especialmente los entornos escolares ayuda, además, a evitar que fumar se perciba como una conducta normal entre niños y adolescentes. Estas medidas cuentan con un amplio respaldo social y contribuyen a crear entornos más saludables.
3. Proteger también los espacios privados
La protección frente al humo del tabaco no debe limitarse a los espacios públicos.
- En los vehículos: varios estados de Estados Unidos y diferentes países de Europa han prohibido fumar en coches cuando viajan menores.
- En las viviendas: las políticas y campañas para conseguir hogares libres de humo pueden reducir la exposición al humo del tabaco.
- En el entorno laboral: algunas empresas han desarrollado políticas específicas de prevención y apoyo para dejar de fumar. El objetivo es especialmente importante para proteger a quienes no pueden elegir libremente el entorno en el que viven, estudian o se desplazan.
4. Limitar la disponibilidad del tabaco
La facilidad para comprar tabaco influye en el consumo y puede favorecer que los jóvenes comiencen a fumar. Reducir los puntos de venta, eliminar las máquinas expendedoras y reforzar los requisitos de edad para comprar tabaco son algunas de las medidas que se han aplicado en distintos países.
Nueva Zelanda, por ejemplo, aprobó medidas para reducir el número de establecimientos autorizados y limitar la venta de tabaco a determinadas generaciones. La aplicación y continuidad de estas políticas pueden variar, por lo que es importante evaluar sus resultados y su situación actual.
5. Mantener una estrategia coordinada y sostenida
Las medidas funcionan mejor cuando forman parte de una estrategia global. Para ello, es necesario combinar:
- Normas claras y una coordinación eficaz entre administraciones.
- Seguimiento de los datos de consumo y exposición al humo.
- Campañas informativas comprensibles y basadas en la evidencia científica.
- Recursos sanitarios y apoyo para las personas que quieren dejar de fumar.
- Participación de la sociedad civil y colaboración de los medios de comunicación.
- Evaluación independiente de los resultados y prevención de la influencia de los intereses comerciales en las políticas de salud.
- Un objetivo común: proteger la salud.
Las políticas de control del tabaquismo no buscan estigmatizar a las personas que fuman, sino prevenir enfermedades y proteger a toda la población, incluidas las personas que nunca han fumado.
La experiencia internacional señala que combinar medidas legislativas, económicas, educativas y asistenciales puede contribuir a reducir el consumo de tabaco y la exposición a su humo. Para avanzar, es necesario mantener el compromiso político, evaluar los resultados y adaptar las medidas a la evidencia disponible. La Unión Europea se ha marcado el objetivo de alcanzar una prevalencia de consumo de tabaco inferior al 5 % en 2040. Reducir el tabaquismo es posible. La cuestión es cómo acelerar los avances y garantizar que las medidas de prevención y protección lleguen a toda la población.
Hacia políticas de control del tabaco más restrictivas para frenar la epidemia de tabaquismo en España
Towards stronger tobacco control policies to curb the smoking epidemic in Spain
Mónica Pérez-Ríos, Jasjit Ahluwalia, Carla Guerra-Tort, Guadalupe García, Julia Rey-Brandariz, Nerea Mourino-Castro, Ana Teijeiro, Raquel Casal-Fernández, Iñaki Galán, Leonor Varela-Lema, Alberto Ruano-Ravina
Acceso al artículo
