Estudio de cohortes
Estudios de cohortes
El diseño de un estudio de cohortes parte de la selección de una población que al inicio del periodo de estudio no presenta el efecto o la enfermedad de interés.
Esta población se clasifica en dos o más grupos: población expuesta (en la que podemos diferenciar varias categorías en función de la exposición, por ejemplo, muy expuestos, moderadamente expuestos y poco expuestos) y población no expuesta.
Tanto a población expuesta como a no expuesta se les sigue a lo largo de un tiempo, que varía en función del tiempo de aparición del efecto o periodo de latencia de la enfermedad que se quiere estudiar. Al finalizar el seguimiento, se compara la frecuencia de aparición del efecto o enfermedad entre expuestos y no expuestos.
Estudios de cohortes prospectivos
Los estudios de cohortes prospectivos se caracterizan por tener un seguimiento hacia delante de la población expuesta y de la población no expuesta al factor a estudio. Este seguimiento es hacia delante porque se inicia el estudio antes de que aparezca el efecto o enfermedad de interés.
Los estudios de cohortes prospectivos se pueden diferenciar en estudios prospectivos puros y estudios ambispectivos. En un estudio prospectivo puro se inicia el seguimiento de las personas participantes en el mismo momento en el que se inicia la exposición. En los estudios ambispectivos, el seguimiento comienza cuando la persona ya lleva un tiempo expuesta, pero aún no se diagnosticó el efecto o enfermedad de interés.
Estudios de cohortes retrospectivos
Los estudios de cohortes retrospectivos, también llamados estudios de cohortes históricas, se caracterizan porque la observación por parte del investigador se realiza cuando el efecto o enfermedad a estudiar ya tuvo lugar.
Es decir, el estudio se inicia después de que aparezca el efecto, pero la exposición en el pasado está reflejada en algún documento, como la historia clínica de las personas incluidas en el estudio, registros o información recogida en las revisiones médicos que se hacen en las empresas. Por lo tanto, el investigador puede recopilar la “historia de vida de los participantes en relación con distintas exposiciones”.
En los estudios de cohortes retrospectivos, el investigador comienza a observar después de que se inicie la exposición y después de la aparición de la enfermedad. El investigador elige la población a estudio en base a la exposición, y no en base a la enfermedad.
